Trinaestogodišnja kršćanska djevojčica Maria Shahbaz, koja je oteta, prisiljena na prelazak na islam te udana za svog 30-godišnjeg otmičara, pokrenula je pravnu bitku na pakistanskim sudovima.
Prema navodima organizacije Alliance Defending Freedom International (ADF), koja joj pruža pravnu pomoć, Maria je bila izložena teškom zlostavljanju i iskorištavanju.
Prethodno sudsko saslušanje u veljači rezultiralo je skandaloznom odlukom protivnom pakistanskom zakonu, kojom je skrbništvo nad djevojčicom vraćeno otmičaru. Sud tada uopće nije utvrdio njezinu dob, iako maloljetna osoba zakonski ne može dati pristanak na promjenu vjere ili brak, a istraga je potvrdila i da je vjenčani list krivotvoren. Lokalni odvjetnik Lazar Allah Rakha upozorio je da sud sada ima priliku ispraviti ovu nepravdu i zaštititi dijete.
Europski parlament također je usvojio rezoluciju kojom traži hitan povratak Marie njezinoj obitelji, oštro osuđujući širi obrazac kršenja ljudskih prava usmjeren protiv kršćanskih i hinduističkih djevojčica u Pakistanu. Procjenjuje se da se u toj zemlji svake godine više od 1.000 maloljetnica suočava s otmicom, prisilnim brakom i promjenom vjere.
Direktorica ADF-a za Aziju, Tehmina Arora, istaknula je da stotine djevojčica godišnje gube slobodu u ovim lažnim brakovima te da sudovi moraju postaviti presedan koji će konačno zaštititi najranjivije.
Ova potresna priča još je jednom razotkrila problem lokalnih vlasti koje često surađuju u krivotvorenju dokumenata i ignoriraju zakonsku granicu za brak koja iznosi 18 godina.
