Priča o Andyju Sandnessu jedna je od onih koje duboko dirnu i potaknu na razmišljanje o snazi života, Božjoj milosti i novim prilikama koje nam se ponekad daruju onda kada ih najmanje očekujemo.
Andy je imao samo 21 godinu kada se suočio s najtežim razdobljem u svom životu. Tijekom Božića 2006. godine, preplavljen depresijom i tugom, u alkoholiziranom stanju pokušao si je oduzeti život u svom domu u Wyomingu.
U trenutku očaja povukao je okidač, ali odmah nakon toga shvatio je strašnu pogrešku. Dok je ležao ranjen, molio je policajca koji je stigao na mjesto događaja: „Molim te, nemoj da umrem. Ne želim umrijeti!“
Liječnici su uspjeli spasiti njegov život, ali cijena je bila visoka. Njegovo je lice bilo teško unakaženo. Godinama nakon toga Andy se osjećao zarobljeno u vlastitoj koži. Djeca su ga znatiželjno ispitivala, prolaznici su zurili, a on je izbjegavao javnost. „Nisam izlazio van. Mrzio sam odlaziti u veće gradove“, prisjetio se kasnije.
Nova prilika nakon deset godina
Deset godina kasnije, u jednom drugom gradu dogodila se tragedija koja će promijeniti Andyjev život. Mladić po imenu Calen „Rudy” Ross izgubio je bitku s depresijom i počinio samoubojstvo, ostavivši iza sebe suprugu Lily – trudnu osam mjeseci – i nerođenog sina.
No Calenova smrt nije bila uzaludna. Bio je registrirani donator organa, a liječnici su otkrili da njegovo lice savršeno odgovara Andyju. Prava prepreka sada je bila Lily i njezina odluka. No ona je pokazala iznimnu snagu i velikodušnost, rekavši:
„Jako sam radosna znajući da je Calen mogao dati dio sebe kako bi osigurao bolji život za nekog drugog.“
56 sati koji su promijenili sve
Uslijedila je jedna od najzahtjevnijih operacija u povijesti – 56 sati transplantacije lica. Tim kirurga uspješno je presadio Calenovo lice Andyju, darujući mu doslovno novi život. Kada se probudio i prvi put vidio svoj odraz u ogledalu, emocije su ga preplavile. Nije to bilo samo novo lice – to je bila nova šansa.
„Vjerujem da postoji razlog zašto sam ovdje“, rekao je Andy. „Ako moja priča pomogne makar jednoj osobi da ne učini isto što i ja, onda moj život ima svrhu.“
Poseban trenutak dogodio se kada se Andy susreo s Lily, udovicom čovjeka čije lice sada nosi. Oboje su u tom susretu pronašli utjehu. Andy joj je imao priliku zahvaliti se i obećati da nikada neće potratiti dar koji mu je njezin suprug podario. Njih dvoje odlučili su ostati prijatelji i podržavati jedno drugo u nastavku života.
Svrha i nada
Danas Andy koristi svoju priču kako bi podizao svijest o mentalnom zdravlju i snazi nade. Iz tame depresije, kroz bol i očaj, pa sve do nevjerojatne transformacije – njegov put pokazuje da život može imati novi početak čak i kada se čini da je sve izgubljeno.
„Bog zaista djeluje u našim životima“, kaže Andy. „Od očaja i pokušaja samoubojstva, preko transplantacije lica do novog života – sve to me naučilo da više nikada neću uzimati život zdravo za gotovo.“
Njegova priča danas nadahnjuje mnoge – jer podsjeća da čak i u najdubljem mraku, nada nikada nije izgubljena, a Božja milost može sve preokrenuti.
