Terry McCarthy, s vidljivim ožiljcima po cijelom tijelu, svjedoči da je prošao kroz veliku kušnju.
Godine 1992., kada je imao samo šest godina, zadobio je teške ozljede u nesreći s kerozinom. Opekline su prekrivale 73 posto njegovog tijela.
Igranje s vatrom i nezamislive posljedice
Tog kobnog dana, njegova starija braća odlučila su izvesti opasan i nepromišljen eksperiment. Terry ih je potajno promatrao kako se igraju s vatrom, što je u jednom trenutku krenulo po zlu i vatra je svom snagom progutala njegovo tijelo.
„Mislio sam da sve oko mene gori. Nisam shvaćao da i ja gorim“, rekao je za People .
Susjed je priskočio dječaku u pomoć, koristeći vreću za spavanje kako bi ugasio plamen koji je gutao njegovo tijelo. Terry, u teškoj agoniji i deluzijama, vjerovao je da mu je život gotov, ali susjedova brza reakcija spasila mu je život. Zbog opsega ozljeda, helikopterom je prevezen u bolnicu u Las Vegasu i stavljen u induciranu komu.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Liječenje je bilo teško, ali nikada nije odustao
Njegov oporavak je bio dug, s 58 operacija, uključujući amputaciju prstiju. „Uvijek ljudima kažem da požar nije najgori dio preživljavanja opeklina. Gore je ono što dolazi nakon požara.“
Danas je zahvalan što unatoč neizdrživoj boli nikada nije odustao. „Uvijek sam imao taj mali osjećaj u podsvijesti: ‘Hej, još sam ovdje. Još uvijek sam jak i sve će biti u redu.’“
Otprilike godinu dana nakon nesreće, mogao je nastaviti školovanje, a njegova se obitelj preselila iz Nevade u Washington, gdje i danas živi.
Mnogo su ga zadirkivali zbog izgleda i uređaja koji su mu pomagali zacijeliti ožiljke, što mu je bio veliki teret dok je odrastao. Upravo zbog tih bolnih iskustava ulagao je puno vremena i energije u izgradnju pozitivne slike o sebi.
Još jedna tragedija zadesila ga je u dobi od 17 godina
Kada mu je otac umro od raka mozga, a s njim je izgubio jedan od najvećih izvora nade i ohrabrenja.
Također je teško pronašao svoj prvi posao, jer su mu opekline bile prepreka mnogim poslodavcima. “Ulazak u odraslu dob bio je stvarno težak. Borio sam se sa svijetom koji me prihvaća onakvim kakav jesam, jer u trenutku kada me netko pogleda, automatski preuzima mentalitet žrtve: ‘Oh, koliko je teško ozlijeđen, pitam se što mu se dogodilo.'”
Kaže da je bio umoran od toga da ga ljudi automatski odbacuju samo zbog izgleda. Odlučio je promijeniti etiketu žrtve u etiketu preživjelog.
Nakon brojnih neuspješnih razgovora za posao, s 24 godine odlučio se prijaviti za obuku za dobrovoljnog vatrogasca. Ustrajao je unatoč medicinskim sumnjama. Priznaje da je iznenadio čak i samog sebe te da su ga odbijenice samo ojačale.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Zapovjednik vatrogasne službe ga je iskreno saslušao i, nakon nekoliko iskrenih razgovora, konačno ga je uzeo pod svoje okrilje. Vlasti su mu također konačno odobrile zahtjev za upis u vatrogasnu akademiju, pod uvjetom da uspješno prođe potrebne psihofizičke testove. Dva puta je pao, ali treći put je bez problema i u rekordnom roku prošao sve izazove.
Motivator
Iako je Terry, koji je ujedno i strastveni umjetnik, kasnije prešao na rad za neprofitne organizacije koje pomažu djeci s opeklinama, ne žali zbog svog iskustva na akademiji. Uvjeren je da mu je to razdoblje puno dalo. Budući da mu nedostaje vatrogasna služba, nije joj potpuno zatvorio vrata, ali istovremeno je i dalje neizravno povezan s njom, organizira motivacijske govore za vatrogasce i radi na povezivanju vatrogasaca i žrtava opeklina.
Također su ga pitali je li oprostio svojoj starijoj braći dječju ludost koja ga je dovela u smrtnu opasnost. „Oprost nije bio potreban. Bili smo samo djeca.“ Do danas, braća su ostala bliska i često se viđaju. Terry je također zasnovao vlastitu obitelj sa zaručnicom Kenzie i osmogodišnjim sinom Westonom.
