Robert Morris, osnivač crkve Gateway u Southlakeu (Teksas), osuđen je na šest mjeseci zatvora i deset godina uvjetne kazne nakon što je priznao krivnju za seksualno zlostavljanje Cindy Clemishire, koje je započelo još 1982. godine kada je imala samo 12 godina.
Prema navodima tužiteljstva, zlostavljanje je trajalo gotovo četiri i pol godine. Morris je u ožujku optužen za pet točaka lascivnih ili nepristojnih djela nad djetetom, a presuda je izrečena ovoga tjedna na sudu u Oklahomi, prenosi Christian Post.
Njegov odvjetnik Bill Mateja izjavio je nakon ročišta: „On je jednostavno prihvatio odgovornost za svoj zločin iz sredine 1980-ih i priznao krivnju. Iako vjeruje da je već odavno tražio i primio Božji oprost, sada je preuzeo i pravnu odgovornost pred zakonom.“
Cindy Clemishire, danas 55-godišnjakinja, na sudu je jasno poručila: „Nema takve stvari kao pristanak dvanaestogodišnjeg djeteta. Nikada nismo bili u ‘odnosu’. Bila sam dijete, a ti si počinio zločin nada mnom.“
Gateway Church, koju je Morris osnovao 2000. godine, prošle je godine uklonila više starješina nakon što je interna istraga pokazala da su mnogi od njih imali barem djelomično saznanje o slučaju, ali nisu ništa poduzeli.
Osim zatvorske kazne, Morris će morati platiti 270.000 dolara odštete i doživotno se registrirati kao seksualni prijestupnik. Cindy Clemishire i njezin otac također su podnijeli tužbu u kojoj traže više od milijun dolara odštete, navodeći kako su Morris i crkveni vođe zlostavljanje pogrešno prikazivali kao “odnos” s “mladom damom”, umjesto da priznaju da se radilo o seksualnom zločinu nad djetetom.
Ovaj slučaj snažno potresa američku evanđeosku zajednicu, podsjećajući da grijeh i zločin nikada ne smiju biti zataškani – ni u crkvi, ni izvan nje.
