Zapadna obala Sjedinjenih Američkih Država, zajedno s Aljaskom i Havajima, nalazi se na udaru prirodnih katastrofa zbog svoje blizine seizmički aktivnim zonama.
Nova studija objavljena u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences upozorava na opasnost od zemljotresa duž zone subdukcije Cascadia, rasjeda koji se proteže od sjevernog dijela otoka Vancouver do Cape Mendocino u Kaliforniji.
Stručnjaci upozoravaju da bi snažan zemljotres, u kombinaciji s porastom razine mora, mogao izazvati katastrofalni mega tsunami, javlja NY Post.
Istraživači s Virginia Techa otkrili su da bi potres magnitude 8 ili više po Richteru mogao uzrokovati potonuće obalnog područja do dva metra, što bi najteže pogodilo sjevernu Kaliforniju, sjeverni Oregon i južni Washington.
Mega tsunami, izazvan pomicanjem oceanske vode zbog zemljotresa, klizišta ili vulkanskih erupcija, mogao bi imati razorne posljedice za stanovništvo i imovinu. Prema studiji, postoji 15% šanse za ovakav događaj u sljedećih 50 godina.
“Utjecaj potonuća obale nakon zemljotresa u zoni Cascadia još nije kvantificiran, a posljedice na korištenje zemljišta mogle bi značajno produžiti vrijeme oporavka”, izjavila je Tina Dura, glavna autorica studije i docentica na Odjelu za geoznanosti Virginia Techa.
Aljaska, poznata po neravnom terenu i čestim potresima, suočava se s dodatnim rizikom od klizišta, pogoršanim topljenjem glečera zbog klimatskih promjena, što destabilizira padine.
Posljednji jaki potres zabilježen je prije 300 godina
Havaji, s druge strane, imaju dugu povijest mega cunamija izazvanih urušavanjem vulkana. Prije oko 105.000 godina, otok Lanai pogodila je divovska plima visoka 300 metara. Aktivni vulkani poput Mauna Loa i Kilauea, koji je nedavno izbacivao lavu do 16. svibnja, i dalje predstavljaju prijetnju zbog mogućnosti urušavanja padina.
Zona subdukcije Cascadia dio je “Vatrenog prstena”, područja gdje se Pacifička ploča sudara s drugim tektonskim pločama, izazivajući snažne potrese i vulkanske erupcije. Posljednji veliki potres magnitude preko 8 zabilježen je 1700. godine.
“Cascadia je jedinstvena. Iako nije gusto naseljena, zajednice uz ušća rijeka nalaze se upravo u zoni potonuća”, upozorila je Dura, naglašavajući da bi posljedice mogle biti dramatičnije nego u drugim velikim potresima diljem svijeta.
