Bivši svećenik Engleske crkve i osnivač utjecajnog evanđeoskog pokreta u Sheffieldu, Chris Brain (68), proglašen je krivim za seksualne napade na devet žena iz svoje zajednice.
Na suđenju pred Inner London Crown Courtom, Brain je osuđen za 17 slučajeva nedozvoljenog spolnog napada, dok je oslobođen u još 15 točaka optužnice. Porota nije donijela odluku o jednoj optužbi za silovanje i četiri dodatne optužbe za napad, prenosi Christian Today.
Brain je 1986. godine osnovao zajednicu s ciljem privlačenja mladih ljudi kroz suvremenu glazbu i multimediju. Pokret je brzo rastao i u svojim najboljim danima okupljao stotine mladih, no već 1995. godine ugašen je uslijed ozbiljnih optužbi za zlostavljanje.
Tijekom suđenja svjedočilo je više žena, tvrdeći da je Brain zloupotrijebio svoj autoritet kako bi manipulirao i iskorištavao ranjive članice zajednice. Jedna od žrtava ispričala je da ju je napao nakon traumatične noći pomaganja obiteljima žrtava tragedije na stadionu Hillsborough 1989. godine. Tužitelji su istaknuli kako je NOS poprimio oblike “kulta” te da je “zapanjujući broj” žena bio meta zlostavljanja.
Iako je Brain negirao optužbe i tvrdio da su svi kontakti bili dobrovoljni, crkvene vlasti jasno su se distancirale od njega.
Biskupica Joanne Grenfell i nacionalni direktor za zaštitu, Alexander Kubeyinje, poručili su da su njihova “molitva i misli uz hrabre žene koje su istupile”, te da se radi o “užasnoj zloupotrebi moći koja se nikada nije smjela dogoditi”.
Biskup Sheffieldski, Pete Wilcox, posebno se obratio žrtvama, priznavši ozbiljne institucionalne propuste Crkve: “Duboko mi je žao zbog boli koju ste pretrpjeli. To je bio strašan zločin i zloupotreba povjerenja. Za sve propuste i nečinjenje Crkve izražavam iskreno i bezuvjetno ispriku.”
Crkva je naglasila da će nastaviti pružati podršku preživjelima i u potpunosti surađivati s policijom i nadležnim tijelima.
