Stručnjaci za divlje životinje u SAD-u upozorili su građane da se klone vjeverica koje su posljednjih tjedana uočene s neobičnim ranama i bradavicama po tijelu.
Na društvenim mrežama pojavile su se fotografije koje su zabrinule korisnike. Jedan je stanovnik krajem srpnja na Redditu podijelio sliku vjeverice misleći da životinja „nešto jede“, no shvatio je da se izraslina nalazi na njezinom licu.
Iako neobičan prizor može djelovati zastrašujuće, biologinja Shevenell Webb iz Odjela za unutarnje vode i divlje životinje savezne države Maine objasnila je da se najčešće radi o bolesti poznatoj kao squirrel pox ili fibromatoza vjeverica. „Riječ je o prirodno prisutnom virusu koji će s vremenom proći. Ne preporučujem da itko pokušava hvatati takve vjeverice“, upozorila je Webb.
Bolest se širi kada se vjeverice okupljaju na istom mjestu, primjerice kod hranilica za ptice. „Ako je jedna zaražena, slinom može ostaviti trag na hrani, a sljedeća vjeverica koja dođe zarazit će se“, pojasnila je Webb, usporedivši situaciju s okupljanjem ljudi u kojem se brzo šire respiratorne infekcije.
Većina zaraženih vjeverica uspije se sama oporaviti, ali u težim slučajevima izrasline mogu zahvatiti i unutarnje organe, što je često kobno. Ipak, stručnjaci naglašavaju da virus nije opasan za ljude – iako je najbolje bolesnu životinju ostaviti na miru.
Pojedini centri za zaštitu divljih životinja upozoravaju i na drugu mogućnost – parazita botfly, koji se razvija ispod kože i stvara bolne otekline. Samo obučeni veterinari i rehabilitatori smiju uklanjati takve parazite.
I dok su vjeverice u središtu pažnje, Amerikanci su nedavno prijavljivali i zečeve s bizarnim izraslinama nalik „ticalima“, uzrokovanim papiloma virusom. Neobični prizori na društvenim mrežama čak su naveli korisnike da s dozom humora komentiraju: „Zombi vjeverice? Ozbiljno?!“
