Crkva u Indiani je odlučila otvoriti jedno svoje odjeljenje na vrlo neobičnom mjestu – u zatvoru – te sada imaju priliku vidjeti velika Božja djela.
Prva Crkva svoje je novo odjeljenje otvorila na početku 2019. godine. Služba, koja se održava svakog četvrtka u jutro, uključuje službu uživo i video-prijenos.
Kada je prvi put započela, služba je bila dostupna samo muškarcima, no nakon što je dobila na popularnosti, crkva je pružila priliku da i žene u zatvoru sudjeluju u slavljenju Gospodina.
Grant Allen, voditelj, rekao je da sada službu pogađa oko 35-40 muškaraca i žena svaki tjedan.
„Kada smo pričali sa šerifom Patom Williamsonom o toj ideji, on se činio vrlo uzbuđenim. Počeli smo stvarati tim volontera govoreći da želimo širiti Isusovu ljubav s muškarcima i ženama u zatvoru te bismo ih pitali žele li se pridružiti. Oni koji su željeli su se ujedno i molili na tu nakanu.“
Tim volontera koji su na kraju počeli voditi tjedna okupljanja i službu su prošli kroz dva treninga u zatvoru.
Za razliku od drugih misija u zatvoru koje su više kao proučavanje Biblije, Prva Crkva je zapravo htjela zatvorenicima dati priliku pravog štovanja i slavljenja Boga.
Šerif Williamson i ostatak zatvorskog osoblja prepoznali su duboki utjecaj koji je ta praksa imala na živote zatvorenika te su pomogli crkvi da ostvari svoj san.
Allen je rekao da se molio da budu u mogućnosti pokazati Kristovu ljubav zatvorenicima.
„Jedna od najtežih stvari jest otići na društvene mreže i vidjeti da je netko uhićen i da je u zatvoru“, rekao je dodajući da je dobro znati da ljudi odgovaraju za svoje zločine.
„No sve se na žalost pretvori u otvoreno izražavanje mržnje prema osobama koje su počinile zločin, no, kao kršćani mi znamo da nam Isus oprašta kada zgriješimo i daje nam novu priliku poslije nove prilike, poslije nove prilike“, nastavio je, „Divno je što je šerif bio tako predan rehabilitaciji tih ljudi da nam je dao ovu priliku da odemo tamo i kažemo im da su još uvijek voljeni, da netko još uvijek mari za njih.“
Allen je rekao da su njegove molitve uslišane i da se jasno vidi promjena u atmosferi, ne samo kada je riječ o zatvorenicima nego i kada je riječ o čuvarima.
„Imamo tišu atmosferu. U prošlosti biste čuli udaranje, vikanje i vrištanje, ali je sada sve jako tiho“, rekao je Williamson, „Dobro se slažu, više poštuju čuvare tako da imamo manje problema. Mnogo se toga promijenilo na bolje“.
„To je samo svjedočanstvo tome kako Duh Sveti može svima ispuniti srca“, rekao je, „Bez obzira gdje ste, bez obzira što ste učinili, Bog može rasvijetliti svaku tamu i učiniti stvari boljima.“
Jedan od zatvorenika, Anthony, je čak pomogao voditi službu četvrtkom. To je samo dokaz kako je ta odluka bila ispravna i kako zatvorenicima daje ljubav i brigu.
No Prva Crkva ne namjerava prestati pružati podršku zatvorenicima nakon što izađu iz zatvora. Allen je rekao da postoji grupa poduzetnika koji idu u njihovu crkvu te da su spremni pomoći bivšim zatvorenicima pronaći posao.
„Želimo se povezati sa zatvorom kako bismo bivšim zatvorenicima nastavili pružati ljubav, nadu i socioekonomsku podršku“, rekao je Allen, „Isus je uvijek davao druge prilike tako da i Prva Crkva želi biti tu za one muškarce i žene kada postanu spremni za svoju drugu priliku.“
Od kada je pokrenuto štovanje u Jasper zatvoru, devetero zatvorenika je predalo svoje živote Isusu te su kršteni. Prva Crkva se moli da se i mnogi drugi odluče krstiti.
„Volimo reći da s Isusom najbolje tek dolazi“, rekao je Allen, „A kada je riječ o zatvoru, to je definitivno istina.“
