Kad je hladna oštrica noža dotaknula vrat četrnaestogodišnje Elizabeth Smart, njezin je svijet – i svijet njezine obitelji – zauvijek stao.
U lipnju 2002., iz svoje sobe u Salt Lake Cityju (Utah), otela ju je sektaški nastrojena dvojka: bivši beskućnik i samoprozvani prorok Brian David Mitchell te njegova supruga Wanda Barzee.
Uslijedilo je devet mjeseci pakla – svakodnevna silovanja, izgladnjivanje, psihološko zlostavljanje i pokušaj potpune destrukcije njezina identiteta.
Mitchell ju je odveo u planinski kamp, gdje su je „oženili“ u grotesknoj ceremoniji. Samo nekoliko kilometara od vlastitog doma, Elizabeth je prolazila pored ljudi koji su je tražili – ali s pokrivenim licem, nitko ju nije prepoznao.
Policija je u međuvremenu uhitila krivu osobu, bivšeg zatvorenika Richarda Riccija, koji je uskoro preminuo u zatvoru. Mitchell je čak pokušao oteti još jednu djevojčicu – Elizabethinu sestričnu – ali bez uspjeha. Tek kad se mlađa sestra Mary Katherine prisjetila glasa otmičara, istraga je dobila novi smjer.
Elizabeth je, koristeći Mitchellova uvjerenja, nagovorila otmičare da se „vrate u Utah jer im Bog to želi“. U ožujku 2003., policija ju pronalazi – živu.
Suđenje je uslijedilo tek 2010. godine. Mitchell je proglašen mentalno sposobnim i osuđen na doživotni zatvor. U sudnici, Elizabeth mu je rekla: „Uzeo si mi devet mjeseci života, ali nikada nećeš uzeti moju budućnost.“
Danas je Elizabeth Smart autorica, aktivistica i simbol nade milijunima. Njezina priča nije samo o preživljavanju – to je priča o neslomljivoj snazi duha.
