Jedna sasvim obična večer pretvorila se u noćnu moru za obitelj iz Southporta kada je desetogodišnja Penelopa Vidal-Walsh tiho rekla ocu: „Tata, nije mi dobro.“ Nije imala temperaturu niti je plakala, samo je željela ranije leći. Nekoliko sati kasnije njezino tijelo bilo je u potpunom kolapsu, a naredni dani postali su borba za život.
Isprva je sve izgledalo bezazleno. Oko dva ujutro Penelopa se probudila i povratila. Njezin otac Ricardo Vidal provjerio je simptome – nije bilo povišene temperature, pa ju je vratio u krevet.
Sljedeće jutro činilo se da je bolje, ali je opet povratila. Kada ju je stavio u kadu, Ricardo je primijetio ljubičastu mrlju na vratu i osip na koljenu. Učinio je tzv. „test čašom“ – preporučeni način NHS-a za provjeru osipa. Budući da osip nije izblijedio pod pritiskom, znali su da svaka minuta može odlučiti o životu.
Hitno su je odvezli u dječju bolnicu u Ormskirku, a zatim prebacili u specijaliziranu bolnicu Alder Hey u Liverpoolu. Ondje je stavljena u induciranu komu i smještena na intenzivnu njegu. Dijagnoza – meningokokna sepsa, jedna od najopasnijih bakterijskih infekcija. Bolest je napredovala munjevito, dodatno komplicirana rijetkom gljivičnom infekcijom.
Amputirane su joj obje potkoljenice i desna ruka
Penelopa je u bolnici provela čak 99 dana. Kako bi joj spasili život, liječnici su donijeli tešku odluku: amputirane su joj obje potkoljenice i desna ruka.
Unatoč svemu, pokazala je nevjerojatnu snagu. „Nismo izgubili Penelopu. Dobili smo heroinu“, rekao je Ricardo. „I dalje se šali s osobljem i motivirana je više nego ikad. Želimo da ponovno sanja – da se školuje, smije, možda čak i trči, iako sada uz pomoć proteza.“
Penelopa je i dalje na rehabilitaciji, prolazi kroz presađivanja kože i pripreme za proteze. Ako oporavak nastavi ovim tempom, mogla bi biti otpuštena u listopadu. Do tada, obitelj pokušava prikupiti sredstva za njegu, terapiju i prilagođenu opremu.
Liječnici upozoravaju roditelje: reakcija na prve simptome može spasiti život. Na što paziti?
-
osip koji ne blijedi pod pritiskom čaše,
-
visoka temperatura, hladne ruke i noge,
-
ubrzano disanje, glavobolja, ukočen vrat,
-
povraćanje, pospanost, zbunjenost.
„Ovo se može dogoditi svakome“, poručuje Ricardo. „Testirajte osip i vjerujte svojoj intuiciji. Nama je to spasilo kćer.“
Unatoč gubitku udova, Penelopa ostaje simbol hrabrosti. „Ona je dijete lavljeg srca“, zaključuje otac. „Nikada ne odustaje – i mi nećemo.“
