Nakon dvije teške godine obilježene ratom u Gazi, Betlehem ponovno slavi Božić. Gradonačelnik Maher Canawati potvrdio je u razgovoru za Premier Christian News da se božićne svečanosti vraćaju te da je cijeli grad “spreman i uzbuđen”, ne samo stanovnici Betlehema, nego i Palestinci u Gazi i diljem zemlje.
Proslave su započele u subotu paljenjem velikog božićnog drvca na Trgu jaslica, u samom srcu Betlehema, ispred Bazilike Rođenja Gospodinova. Drvce, darovano prije dvije godine, veće je nego ikad i predstavlja snažan simbol nade i mira nakon razdoblja sukoba.
Program uključuje svakodnevne događaje: božićne pjesme na više jezika, adventski sajam te produkcije koje će se prenositi uživo. Gradonačelnik naglašava kako se time želi ponovno zapaliti “duh Božića i plamen nade” – najprije za Betlehem, zatim za sve palestinske gradove, a potom i za čitav svijet.
Posebno ističe uključivost slavlja: u božićnim programima sudjeluju i kršćani i muslimani. U pripremi je i biblijska predstava svih kršćanskih denominacija, koja paralelno prikazuje događaje u Gazi i vrijeme Heroda prije 2.000 godina.
Canawati moli za pravedan i trajan mir: “Bez pravde neće biti mira… Betlehem pripada svakom kršćaninu na svijetu.” Očekuje se povratak tisuća hodočasnika, dok grad poručuje da su vrata ponovno otvorena – s nadom u mir i obnovljenu božićnu radost.
