Osamnaest žena iz popravnog centra Logan nedavno je proslavilo stjecanje diplome prvostupnica na Sveučilištu Northwestern, što je povijesna prekretnica.
Noseći haljine i štole koje predstavljaju njihova postignuća, diplomantice su ušle na ceremoniju koja se pripremala godinama. Za njihove obitelji to je bila prilika da gledaju svoje voljene kako izlaze na pozornicu i slave stjecanje fakultetskih diploma dok su u zatvoru.
Žene su dio Programa obrazovanja u zatvorima Sjeverozapadnog Pacifika, koji nudi nastavu koju predaju sveučilišni nastavnici – uključujući nastavu iz politologije, psihologije i povijesti.
Diplomantice su nagrađene tijekom svečanosti u Centru za ponovno uvođenje životnih vještina Kewanee. Gostujući govornici, uključujući bivšu predsjednicu Zastupničkog doma Nancy Pelosi, uputili su riječi ohrabrenja. Skupina je zatim slavila s obitelji, prijateljima i pristašama, dijeleći obrok nekoliko sati, piše news.wttw.com.
Jennifer Lackey, osnivačica programa, predvodila je napore za proširenje pristupa visokom obrazovanju za studente u zatvoru. Diploma je označila značajnu prekretnicu za prvu skupinu žena u programu u Loganu. Tijekom ceremonije, diplomantice su podijelile kako je obrazovanje promijenilo njihove perspektive.
Više pogledajte u videu u nastavku.
Erika Ray služi 42-godišnju zatvorsku kaznu i očekuje se da će imati preko 60 godina kada bude puštena. Ipak, razmišlja o tome kako može upotrijebiti ono što je naučila da pomogne drugima.
„Nadam se da ću osnovati vlastitu organizaciju“, rekla je Ray. „Nadam se da ću u Chicagu raditi na preventivnim mjerama… kako bih se uhvatila u koštac sa socijalnim determinantama kako mlađe žene ne bi završile u zatvorskom sustavu.“
Za Mariju Garzu, koja je provela gotovo 12 godina u zatvoru Logan, izazovi povratka životu izvan zatvora oblikovali su njezin današnji rad. Sada je suosnivačica organizacije Challenge II Change, koja se zalaže za usluge ponovnog ulaska u zatvor kako bi pomogla drugima da se snađu u tranziciji nakon zatvaranja.
„Moj san je sada osigurati da nitko, bilo da se radi o muškarcu ili ženi, ne prolazi kroz teškoće ponovnog ulaska u svijet kao ja“, rekao je Garza. „To je obeshrabrujuće. Ponekad je demoralizirajuće…“
Program obrazovanja za zatvore Sjeverozapadnog zapada osnovan je 2018. godine i trenutno djeluje u Loganu i u muškom zatvoru Sheridan Correctional Center u Sheridanu, Illinois. Dvije skupine muškaraca diplomirale su na Sheridanu.
