Afrika je pretekla Europu i postala druga regija u svijetu po broju katolika, proizlazi iz najnovijih statističkih podataka agencije Fides. Krajem 2024. godine afrički je kontinent nastanjivalo 288,3 milijuna katolika, što je za 1,1 milijun više nego katolika u Europi.
Afrika je također zabilježila najveći porast broja vjernika, svećenika i bogoslova. Afrički biskupi naglašavaju da je ovaj rast povezan s većom misionarskom odgovornošću Crkve.
Prema podacima Fidesa, u svijetu ima 1,4 milijarde katolika, što je za 15,8 milijuna više nego godinu dana ranije. Najveći porast zabilježen je u Africi, za 7,58 milijuna, te u objema Amerikama, gdje je broj vjernika porastao za 6,99 milijuna.
Afrika je ujedno bila i jedini kontinent na kojem se povećao broj bogoslova za 786. Tamo je porastao i broj svećenika za 1676, dok je globalni porast iznosio 425.
Biskup Edward Hiiboro Kussala iz Južnog Sudana naglasio je da Afrika, koja je primila vjeru zahvaljujući misionarima s drugih kontinenata, sada može dijeliti taj dar s općom Crkvom. Biskup Joseph Kacou Aka iz Obale Bjelokosti istaknuo je da se misija sastoji od uzajamne razmjene darova između lokalnih Crkava.
Među čimbenicima koji pogoduju razvoju katolicizma afrički biskupi navode obiteljski život, djelovanje kateheta, pastoralnu prisutnost te katoličke škole i bolnice. Skreću pozornost i na mlado stanovništvo kontinenta te na rast broja zvanja.
Biskupi, međutim, napominju da same statistike ne dopuštaju jednoznačno utvrđivanje uzroka rasta, na koji utječu kako prenošenje vjere u obiteljima i krštenja odraslih, tako i demografski čimbenici.
