Nije svakodnevno da devetogodišnje dijete postane spasilac vlastitog oca, ali upravo to učinio je mali Stephen Mondek kada je njegov otac Nick, 48-godišnji anesteziolog, bio na samom rubu smrti. Nakon što mu se leukemija vratila drugi put, jedina mu je nada bila transplantacija matičnih stanica — a donor se pokazao upravo njegov sin.
“Dobio sam drugu priliku za drugu priliku”, rekao je Nick, duboko dirnut onim što je njegov sin učinio. “Bez transplantacije, sada me više ne bi bilo.”
Stephen je bio jedini mogući donor koji je odgovarao ocu i time postao najmlađi poznati darivatelj matičnih stanica u jednoj dječjoj bolnici u Los Angelesu. Kad ga je otac oprezno pitao bi li želio biti testiran, dječak je bez oklijevanja odgovorio: “Kada idemo?”
Nick je leukemiju prvi put pobijedio 2022. uz pomoć donora svog brata, no bolest se vratila, agresivnija nego prije. “Prošli smo sve moguće protokole, ali rak se vratio,” rekao je dr. Ronald Paquette iz bolnice Cedars-Sinai. “Morali smo pronaći novo rješenje — i pronašli smo ga u njegovom sinu.”
Stephen je prošao tjedne priprema, a zatim, pod općom anestezijom, donirao čak šest milijuna matičnih stanica. “Dok je bio pod anestezijom, to je bio najteži sat mog života,” prisjeća se otac. “Pitao sam se činim li ispravnu stvar.” No postupak je uspio, i nakon samo nekoliko dana kemoterapije, Nick je primio sinove stanice.
Dan transplantacije liječnici nazivaju “rođendanom matičnih stanica” — novim početkom. Nakon dva tjedna oporavka, Nick je prvi izlazak iz bolnice posvetio odlasku na sinovu bejzbol utakmicu.
“Osjećao sam se dobro jer sam pomogao tati”, rekao je Stephen.
Danas Nick s osmijehom kaže: “Ne nose svi heroji plašteve. Moj nije — moj je obukao bolničku haljinu i donirao mi život.”
Zahvaljujući hrabrosti malog Stephena, obitelj Mondek dobila je ono najdragocjenije — drugu priliku za život i ljubav.
