Što se doista događa s ljudskim tijelom i umom dok je pacijent u komi? Prema definiciji ugledne klinike Cleveland, koma je stanje duboke nesvijesti iz kojeg se osoba ne može probuditi niti reagira na vanjske podražaje, poput boli ili glasnih zvukova. Ipak, iza te prividne tišine skriva se složen biološki proces.
Doktor Marcus Thompson, koji već 10 godina istražuje ovo stanje, otkriva kako pojedini dijelovi mozga i dalje obrađuju informacije. Pacijenti u komi često pokazuju moždane reakcije na dodir ili poznate glasove. Iako nisu budni, dio njihova mozga prima signale iz okoline.
Znanstvenici još uvijek ne znaju što točno pacijenti u tim trenucima proživljavaju. Svaka je koma jedinstvena. Neki se nakon buđenja ne sjećaju ničega, dok drugi pamte glasove bliskih osoba ili nejasne senzacije.
I dok su zbivanja u umu još uvijek djelomično misterij, promjene na tijelu vrlo su jasne i mjerljive. Ljudski mišići trebaju kretanje kako bi preživjeli. Već nakon 24 sata potpunog mirovanja započinje proces koji liječnici nazivaju “atrofija zbog neuporabe”. Kada tijelo prepozna da se mišić ne koristi, počinje ga razgraditi radi proteina, zbog čega se mišićna vlakna smanjuju.
Gubitak mišićne mase događa se alarmantnom brzinom. Nakon samo jednog tjedna u komi gubi se 5% mišićne mase, nakon dva tjedna taj postotak raste na 10-15%, dok u mjesec dana mirovanja nestane i do 30% mišića. Pritom su noge znatno jače pogođene nego ruke.
Osim mišića, propadaju tetive i ligamenti. Vezivno tkivo koje drži zglobove postaje kruto, što dovodi do kontraktura – trajnog oštećenja tkiva. Zbog toga se pacijentima prsti mogu saviti u šaku, a laktovi i koljena potpuno blokirati. Budući da je i srce mišić, ono uslijed neaktivnosti postaje znatno manje učinkovito.
Upravo zato fizioterapeuti svakodnevno razgibavaju udove bolesnika kako bi očuvali pokretljivost, a dugotrajna je rehabilitacija nakon buđenja neizbježna.
