Dr. Mary Neal, ortopedska kirurginja iz Wyominga, 1999. godine doživjela je nesreću koja joj je, prema njezinim riječima, promijenila život iz temelja.
Tijekom kajakaške avanture u Čileu, njezino se plovilo prevrnulo i ona je završila ispod dva i pol metra snažne riječne struje. Dok se borila s vodom, tvrdi da je doživjela nešto što je bilo mnogo više od fizičkog iskustva – smrt i posjet raju.
„Shvatila sam da stvari neće dobro završiti čim sam se približila vrhu vodopada“, prisjeća se Neal. „Za nekoliko sekundi bila sam potpuno potopljena.“ Upravo tada, kaže, doživjela je „radikalnu promjenu vremena i dimenzije“. Umjesto straha i panike, osjetila je mir, utjehu i neopisivu ugodu.
Isus ju je tješio
Prema njezinim riječima, u tim trenucima nije bila sama. „Netko me je držao i tješio. Znala sam da je to bio Isus“, rekla je. „Uvjeravao me da je sve u redu, bez obzira na to hoću li preživjeti ili umrijeti.“ Dodaje da joj je tada pred očima proletio cijeli život, ali i da je to bio tek djelić mnogo većeg, nadnaravnog iskustva.
Prije nesreće, Neal je bila uvjerena znanstvenica i kršćanka po vjeri, ali ne i po osobnom iskustvu. Nakon onoga što je proživjela, njezin pogled na život i smrt potpuno se promijenio. „Postojanje Boga je sada u svakom mom udahu. Božja je prisutnost dio svake moje misli“, istaknula je.
O svojem iskustvu i lekcijama koje je ponijela napisala je knjigu Seven Lessons From Heaven: How Dying Taught Me to Live a Joy Filled Life („Sedam lekcija iz raja: kako me je smrt naučila da uživam u životu“). U njoj otvoreno svjedoči o tome kako je smrt – paradoksalno – postala ključni trenutak koji ju je naučio istinski živjeti.
„Kao znanstvenica sam željela sve to odbaciti kao nemoguće“, priznaje. „Ali nisam mogla. Bilo je previše stvarno. Shvatila sam da je Bog ne samo prisutan, nego i blizak, uvijek uz mene.“
Njezino svjedočanstvo i danas izaziva rasprave – od znanstvenih skeptika do vjernika koji u njezinim riječima prepoznaju potvrdu vjere. Bez obzira na stavove, njezina priča ostaje snažan podsjetnik da život nadilazi granice koje možemo vidjeti i izmjeriti.
