Najstarija živuća žena na svijetu, Ethel Caterham, proslavila je svoj 116. rođendan i otkrila jednostavnu, ali iznenađujuću tajnu dugovječnosti.
Rođena 1909. godine, Ethel danas živi u domu za starije osobe u Lightwateru u engleskom Surreyju, a Guinnessova knjiga rekorda i LongeviQuest službeno su potvrdili njezin status najstarije osobe na svijetu nakon smrti brazilske časne sestre Ine Canabarro Lucas početkom ove godine.
S nevjerojatnim životnim iskustvom koje obuhvaća više od jednog stoljeća povijesti, Ethel se prisjeća kako je prije samo godinu dana primila pismo tadašnjeg kralja Charlesa, koji joj je čestitao na „doista izvanrednom jubileju“ i uputio joj „najtoplije dobre želje“. Ipak, na svečarsku pozornost odgovarala je skromno: „Ne znam zašto tolika buka.“
Na pitanje o tajni dugog života, Ethel je bez razmišljanja odgovorila: „Nikada se ne svađam ni s kim. Slušam – i radim ono što želim.“
Osim što je postala najstarija osoba na svijetu, Ethel je jedna od najstarijih ljudi koji su preživjeli Covid-19. Virus je preboljela 2020., kada je imala 110 godina.
Rođena u Shipton Bellingeru, odrasla je kao drugo najmlađe od osmero djece. Bila je tek trogodišnja djevojčica kada je potonuo Titanic – jedina preživjela osoba koja je živjela još za vladavine Edwarda VII.
Kao 18-godišnjakinja otišla je u Indiju raditi kao čuvarica djece, a 1933. udala se za Normana Caterhama u katedrali u Salisburyju. Danas ima tri unuke i petero praunučadi, a dug život u obitelji nije rijedak – njezina sestra Gladys živjela je do 104. godine.
Iz doma u kojem Ethel živi poručili su: „Nevjerojatan jubilej i istinsko svjedočanstvo dobro proživljenog života. Njezina snaga, duh i mudrost nadahnjuju sve oko nje.“
