Savezna država Washington službeno je odustala od pokušaja provođenja zakona koji je prijetio katoličkim i pravoslavnim svećenicima zatvorskom kaznom i novčanim globama ako ne bi prekršili ispovjednu tajnu.
Kontroverzni prijedlog zakona, Senate Bill 5375, koji je predložila demokratska senatorica Noel Frame, pokušao je prisiliti svećenike i druge vjerske službenike da prijave vlastima svećenike koji tijekom ispovijedi priznaju zlostavljanje. No, kršenje ispovjedne tajne za Katoličku Crkvu predstavlja težak grijeh koji dovodi do izopćenja.
Nakon tužbi koje su pokrenuli katolički biskupi i pravoslavne Crkve, federalni sud trajno je zabranio provedbu zakona. Danas su objavljena i konačna rješenja sporova, prema kojima država i lokalni tužitelji više nikada neće pokušati provoditi ovakve mjere.
„Prvi amandman jamči da vlada ne može izdvajati vjernike za lošiji tretman“, izjavio je John Bursch iz organizacije Alliance Defending Freedom. „Washington je pokušao prisiliti svećenike da prekrše svetu tajnu ispovijedi, dok su druge povjerljive komunikacije, poput onih između odvjetnika i klijenata, ostale zaštićene.“
Predsjednik Becket Funda, Mark Rienzi, poručio je: „Ovo je pobjeda za vjersku slobodu i zdrav razum. Svećenici nikada ne bi smjeli birati između zatvora i izdaje svojih svetih zavjeta.“
Stručnjaci su zakon ocijenili „očito neustavnim“ i upozorili da bi njegovo provođenje bilo izravan napad na slobodu vjere zajamčenu Ustavom SAD-a.
Crkva jasno uči da je „sakramentalni pečat“ ispovijedi apsolutan i da svećenik nikada ne smije otkriti ono što mu je povjereno u ispovijedi – čak ni pred sudom. Ova odluka zato predstavlja važnu pobjedu za vjerska prava i slobodu savjesti u Sjedinjenim Američkim Državama.
