Alzheimerova bolest već desetljećima se smatra jednom od najokrutnijih bolesti, jer postupno oduzima čovjeku pamćenje, sposobnost odlučivanja i samostalnost, a na kraju i život.
No, britanski znanstvenici sada su napravili važan iskorak koji bi mogao omogućiti liječnicima da promjene u mozgu prepoznaju daleko ranije nego ikada prije.
Tim stručnjaka iz Oxforda razvio je posebnu tehniku kojom se analiziraju suptilne promjene u kori velikog mozga – dijelu odgovornom za pamćenje i donošenje odluka. Do sada su takve promjene bile vidljive tek na obdukciji, no nova metoda omogućuje otkrivanje i na živom pacijentu, kroz sofisticirane MRI snimke.
Dr. Steven Chance, bivši izvanredni profesor neuroznanosti na Oxfordu, i profesor Mark Jenkinson, vodeći stručnjak za snimanje mozga, osnovali su tvrtku Oxford Brain Diagnostics kako bi razvili ovu tehnologiju.
„Više od 20 posto osoba starijih od 50 godina ima sitne, Alzheimeru slične promjene koje su do sada bile nevidljive. Ovo otvara sasvim novu mogućnost praćenja zdravlja mozga“, rekao je dr. Chance, prenosi Unilad.
Napredak od ogromne važnosti
Njihova tehnologija nazvana cortical disarray measurement analizira kvalitetu sive tvari na mikroskopskoj razini. Metoda je već dobila oznaku „Breakthrough Device“ od američke Agencije za hranu i lijekove (FDA), što znači da se prepoznaje kao potencijalno revolucionarno sredstvo u medicinskoj praksi.
Stručnjaci naglašavaju da bi rana dijagnoza mogla omogućiti početak terapije u fazi kada bolest još može biti usporena. David Thomas iz organizacije Alzheimer’s Research UK pozdravio je ovo postignuće, ističući kako je svaki napredak u ranom otkrivanju bolesti od ogromne važnosti.
Ipak, dodao je da je tehnologija zasad potvrđena samo u istraživačkom okruženju te da će trebati još mnogo kliničkih podataka prije nego postane dio rutinske zdravstvene zaštite u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Alzheimer je najčešći uzrok demencije, a simptomi uključuju gubitak pamćenja, poteškoće s rasuđivanjem, promjene u govoru i ponašanju te slabljenje prostorne orijentacije. Ovo otkriće, iako tek na početku puta, mnogima donosi novu nadu da će se bolest prepoznati na vrijeme i da će obitelji dobiti dragocjeno vrijeme za pripremu i kvalitetniju skrb.
