Usred razaranja koje je Islamska država prouzročila u Iraku, lik dominikanskog fratra Najeeba Michaela pojavljuje se kao jedan od onih rijetkih primjera gdje se obrana vjere i očuvanje kršćanskog blaga stapaju u jednu misiju.
Kako prenosi InfoVaticana, ovaj je svećenik godinama riskirao svoj život kako bi zaštitio najveću svjetsku zbirku aramejskih rukopisa, dokumentarno blago koje obuhvaća stoljeća vjerske i kulturne povijesti na Ninivskoj ravnici.
Primao je prijetnje smrću
Puno prije konačnog upada Islamske države u Mosul, Michael je već primao prijetnje smrću. Godine 2007. u dominikanski samostan u gradu počela su stizati pisma; u svakoj omotnici nalazili su se slomljeni križ i metak. Njegovo ime bilo je na popisu za odstrel. Ali daleko od bijega, odlučio je pokrenuti tihu operaciju spašavanja rukopisa.
Svako jutro, prije izlaska sunca, otac Najeeb bi se obukao u civilnu odjeću i vozio svojim starim automobilom u Qaraqosh kako bi prevezao kutije s rukopisima. Bio je to dug, diskretan i rizičan posao, koji se obavljao kutiju po kutiju tijekom nekoliko mjeseci.
Zbirka koju je pokušavao spasiti bila je znatna. Uključuje aramejske rukopise koji datiraju iz 9. stoljeća, kao i druge kršćanske, muslimanske, židovske i jezidske tekstove. Nije se radilo samo o očuvanju drevnih dokumenata, već o spašavanju bitnog dijela povijesti Bliskog istoka, ugroženog fanatizmom i barbarstvom.
Konačno spašavanje kada je ISIS bio pred vratima
Prijetnja je postala ekstremna u kolovozu 2014., kada je Islamska država bila samo nadomak zauzimanju Mosula. Tada je Michael ponovio operaciju spašavanja. Utovario je dva vozila rukopisima i knjigama iz 16. stoljeća i pobjegao prema istoku tijekom noći.
Na brodu su bila stoljeća povijesti. Kršćanski, muslimanski, židovski i jezidski rukopisi svjedočili su o raznolikoj civilizaciji na Ninivskoj ravnici.
Nakon oslobođenja Mosula, Michael se vratio u dominikanski samostan i zatekao strašan prizor. Zgrada je bila pretvorena u skladište oružja. Knjižnica je bila uništena. Povijesni sat-kula, koju je 1876. godine donirala francuska carica i koja se smatra prvim satom u Iraku, bila je opljačkana.
Možda najupečatljiviji aspekt katastrofe bila je transformacija samog hrama: tamo gdje je nekoć bio oltar, teroristi su podigli vješala. Mjesto molitve pretvoreno je u simbol poniženja i smrti.
Od čuvara rukopisa do nadbiskupa Mosula
Godine 2019. Crkva je imenovala Najeeba Michaeela nadbiskupom Mosula, priznajući karijeru obilježenu vjernošću, hrabrošću i obranom istočnokršćanske baštine. Danas nadgleda više od 8000 digitaliziranih rukopisa iz 105 zbirki diljem Iraka, Turske i Irana.
Njegova priča ne govori samo o očuvanju kulture. Govori i o kršćanskom otporu u zemlji opustošenoj progonom. Dok su drugi uništavali stoljeća vjere i civilizacije, ovaj je svećenik shvaćao da spašavanje rukopisa ujedno znači i spašavanje sjećanja na narod i tradicije koju je teror nastojao izbrisati.
