Pokojni papa Franjo svakodnevno je zvao jedinu katoličku crkvu u Gazi tijekom rata između Izraela i Hamasa, čak i tijekom svoje “kušnje” kada je bio hospitaliziran gotovo 40 dana.
Crkva Svete Obitelji jedna je od tri crkve u Gazi, uz pravoslavnu i baptističku. Više od 500 ljudi, što čini više od polovice kršćanske zajednice u Gazi, sklonište je pronašlo u crkvenom kompleksu zbog trajnih sukoba.
Otac Gabriel Romanelli, voditelj crkve i, poput pape Franje, Argentinac, podijelio je svoje dojmove o papinoj smrti za Sky News: “Vrlo je tužan dan za nas. Izgubili smo ga. Ali izgubili smo ga na Uskrs, što za nas kršćane ima posebno značenje – znak Božjeg milosrđa.”
Prema ocu Romanelliju, papa Franjo posljednji je put nazvao u subotu, zahvalivši crkvi na svemu što su učinili te udijelio blagoslov kršćanima i svima u Gazi, moleći da ga se spominju u molitvama.
Tijekom boravka u bolnici Gemelli, papa je izrazio zahvalnost za molitve i podršku iz Gaze, a otac Romanelli ga je opisao kao “vrlo poniznog slugu Gospodnjeg”.
