Dok su za većinu djece školski praznici vrijeme igre i veselja, za sve veći broj obitelji u Engleskoj oni postaju vrijeme straha – hoće li djeca imati dovoljno hrane. Iza zatvorenih vrata otkriva se kriza gladi koja pogađa stotine tisuća mališana.
Richard, otac troje djece iz Londona, za Sky News je ispričao kako preživljava tijekom ljeta: „Prodali smo igračke, odjeću, ukrase, pa čak i rođendanski novac djece, samo da bismo kupili hranu.“ Iako on i supruga rade, troškovi života i cijene hrane toliko su porasli da jedva osiguravaju osnovne potrepštine – kruh, mlijeko, voće i povrće.
Njegova priča odražava tjeskobu mnogih. Istraživanje The Felix Projecta pokazalo je da 67% učitelja u Engleskoj strahuje da će barem jedno dijete u njihovom razredu gladovati kada prestanu besplatni školski obroci. To znači da je oko 675.000 učenika u riziku. Više od polovice anketiranih vjeruje da problem pogađa i do troje djece po razredu, dok neki procjenjuju da ih je i mnogo više.
„Moj sin u školi svaki dan dobiva dva besplatna obroka. Ali tijekom praznika, to su dodatna usta koja moramo hraniti kod kuće – i to tri puta dnevno za troje djece“, kaže Richard.
Glad ne bira
U školama poput William Ford u Dagenhamu djelatnici zajedno s The Felix Projectom vode banke hrane. Kerry Noakes priznaje da je potreba daleko veća od očekivane: „Mislili smo da će pomoć trebati pedeset obitelji, a sada dolaze deseci drugih – roditelji, bake, djedovi, susjedi. Glad ne bira.“
The Felix Project trenutno distribuira 5000 kuhanih obroka dnevno, ali potražnja daleko nadmašuje mogućnosti. „Iako ulažemo sve napore, i dalje postoje djeca koja idu u krevet gladna“, kaže Rachel Ledwith iz udruge. Na listi čekanja za pomoć nalazi se čak 800 novih organizacija.
Vlada je produžila financiranje programa Holiday Activities and Food (HAF) za još tri godine, ulažući 600 milijuna funti u obroke i aktivnosti za djecu iz obitelji s niskim primanjima. Ipak, mnogi vjeruju da to neće biti dovoljno da se odgovori na razmjere problema.
Glad djece u zemlji koja obiluje resursima izaziva duboku zabrinutost. Učitelji, volonteri i udruge poručuju – nijedno dijete ne bi smjelo ostati gladno, ni tijekom praznika, ni ikada.
