Ono što je trebao biti jedan od najsretnijih dana u životu jedne obitelji, pretvorio se u najgoru noćnu moru. Osmogodišnji Joshua Dunbar iz Birkenheada u Velikoj Britaniji pronađen je mrtav u svojoj sobi na dan vlastitog rođendana.
Tog dana u obiteljskom domu slavila se njegova osma godina života, ali slavlje je prekinuto tragedijom koja je potresla cijelu zajednicu.
Dječak je pronađen bez svijesti, s helijumskim balonom u obliku broja osam preko glave. Hitna pomoć brzo je reagirala i prevezla ga u bolnicu, no unatoč naporima liječnika, Joshua je preminuo u 19:23 istog dana. Istraga je pokazala da je udisanje helija spriječilo dotok kisika u organizam, što je dovelo do smrtonosnog zastoja srca.
Majka dječaka, Carly, kroz suze je opisala gubitak kao „slom srca koje se više nikada neće sastaviti“. Opisala je Joshuu kao voljeno dijete, puno života i radosti. Njegova smrt ostavila je neizbrisivu prazninu: „Bio je samo dječak koji se igrao, i tragično, to je imalo kobne posljedice.“
Sudac i mrtvozornik istaknuli su kako nije bilo znakova da je dječak znao koliku opasnost nosi udisanje helija. Carly sada apelira na roditelje da ne kupuju helijumske balone: „Ako samo jedno dijete bude spašeno, to je već vrijedno. Kupite balone s običnim zrakom — izgledaju isto, ali ne ubijaju.“
Ova tragedija trebala bi biti upozorenje svima koliko naizgled bezazlene stvari mogu postati smrtonosne.
