„Jako zagrlite svoju djecu danas… Poljubite ih… Sine, volimo te, uvijek ćeš biti s nama“, rekao je kroz suze Jess Merkel, opraštajući se od svog osmogodišnjeg sina Fletchera, ubijenog u strašnom napadu u katoličkoj školi u Minneapolisu.
Napadač, identificiran kao Robin Westman (23), upao je 22. kolovoza u školu povezanu s Crkvom Blagovijesti i zapucao na djecu koja su se molila. U krvavom pohodu ubijena su dvoje djece – Fletcher Merkel (8) i Harper Mojski (10), dok je još 18 učenika ranjeno.
Policija je opisala napadača kao osobu „opsjednutu idejom da ubija djecu“. Na mjestu događaja pronađena su tri vatrena oružja i dimna bomba. Westman je nakon masakra sebi oduzeo život.
Roditelji male Harper u izjavi su poručili: „Naša Harper bila je pametna, vesela i voljena djevojčica. Njezin smijeh i dobrota doticali su svakoga. Kao obitelj smo uništeni – nijedna obitelj ne bi smjela osjetiti ovakav bol.“
Istraga je pokazala da je napadač nekada pohađao istu školu, dok je njegova majka ondje radila. Na oružju i u porukama koje je ostavio pronađeni su antikatolički i antisemitski natpisi te pozivi na nasilje protiv bivšeg predsjednika Donalda Trumpa.
Američki dužnosnici opisali su napad kao „čin domaćeg terorizma motiviran mržnjom“. Direktor FBI-ja Kash Patel izjavio je da se radilo o „ideologiji ispunjenoj mržnjom“ te upozorio da masovne pucnjave često potiču nove počinitelje.
Policija je pohvalila osoblje škole što je na vrijeme zaključalo vrata, spriječivši još veću tragediju. Ipak, bol zbog izgubljenih života ostaje.
Obitelji Merkel i Mojski, zajedno s cijelom zajednicom, mole se i oplakuju nevine žrtve, nadajući se da će njihova smrt biti poticaj na promjene i bolju zaštitu djece.
