Indijske zdravstvene vlasti u državi Zapadni Bengal trenutno se bore protiv izbijanja opasnog virusa Nipah (NiV), za koji ne postoji cjepivo niti specifičan lijek.
Do sada je potvrđeno najmanje pet slučajeva zaraze, a među oboljelima su liječnik i tri medicinske sestre iz iste privatne bolnice. Jedna se osoba nalazi u kritičnom stanju, dok je gotovo stotinu ljudi koji su bili u bliskom kontaktu sa zaraženima stavljeno pod strogi nadzor u karantenu.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) klasificira Nipah kao visokorizični patogen s “epidemijskim potencijalom”. Virus je zoonotski, što znači da se na ljude prenosi sa životinja poput voćnih šišmiša ili svinja, ali i putem kontaminirane hrane te izravnim kontaktom među ljudima.
Simptomi su isprva slični gripi – povišena temperatura, glavobolja i povraćanje – no bolest brzo može napredovati do po život opasne upale mozga (encefalitisa), napadaja i kome.
S obzirom na to da je stopa smrtnosti kod ovog virusa iznimno visoka i iznosi između 40 i 75 posto, službenici pozivaju stanovništvo na maksimalan oprez. Preporučuje se temeljito pranje voća, izbjegavanje konzumacije plodova koji izgledaju napola pojedeni te stroga higijena ruku sapunom.
Dok se stručnjaci trude izolirati izvor i spriječiti daljnje širenje, ovaj događaj podsjeća na ranjivost ljudskog zdravlja i važnost požrtvovnosti medicinskog osoblja koje se nalazi na prvoj liniji obrane.
