Novo istraživanje koje je pokrenuo Vatikan otkrilo je da je u posljednjih 25 godina više od 1.600 kršćana širom svijeta ubijeno samo zato što nisu htjeli odreći svoju vjeru.
Izvještaj, koji je sastavila komisija teologa, povjesničara i crkvenih stručnjaka, temelji se na autentičnim svjedočanstvima, medijskim izvješćima te podacima biskupskih konferencija i vjerskih institucija. Podržala ga je i katolička organizacija Aid to the Church in Need (ACN), naglašavajući globalne razmjere suvremenog mučeništva.
Prema nalazima, između 2000. i 2025. ubijeno je najmanje 1.624 kršćana. Najviše žrtava zabilježeno je u podsaharskoj Africi (643), zatim u Aziji i Oceaniji (357), Americi (304), na Bliskom istoku i u Sjevernoj Africi (277), dok je u Europi stradalo 43 vjernika.
Među poznatijim slučajevima ističu se koordinirani napadi na katoličke i protestantske crkve na Uskrs 2019. u Šri Lanki, kada je poginulo 200 kršćana, te ubojstvo sedmorice anglikanskih članova Bratstva Melanezije 2003. na Salomonovim otocima.
Nadbiskup Fabio Fabene, predsjednik komisije, naglasio je: „Mučeništvo postoji u svakoj epohi Crkve, ali danas možda više nego ikada, mnogi daju svoj život kako ne bi izdali Kristovu poruku.“ Dr. Andrea Riccardi iz zajednice Sant’Egidio dodao je da stvarni broj žrtava vjerojatno nikada neće biti potpuno poznat.
Pokojni papa Franjo, koji je 2023. pokrenuo istragu, pozvao je da se u sjećanje uključe svi kršćani, ne samo katolici: „Njihovo svjedočanstvo je blago koje Crkva mora čuvati.“
Sadašnji papa Lav XIV. najavio je ekumensku spomen-službu u Bazilici svetog Pavla izvan zidina u Rimu, kao dio Jubileja nade. „Crkva mučenika nije Crkva žalosti, nego Crkva nade“, poručio je Riccardi.
