Zaboravite svemir – možda bismo trebali bolje upoznati vlastiti planet. Vjeruje se da je istraženo tek oko pet posto oceana, što znači da pod valovima još uvijek leže neotkriveni resursi i tajne koje bi mogle promijeniti naše razumijevanje života.
Iako mnogima oceani izgledaju kao beskrajna kombinacija pijeska, riba i slane vode, morski biolozi znaju da se ispod površine krije cijeli svijet neistraženih fenomena.
Jedan takav primjer dolazi iz Crvenog mora, gdje su znanstvenici 2022. godine otkrili podmorska slana jezera duboko na dnu zaljeva Aqaba, između Egipta, Izraela, Jordana i Saudijske Arabije.
Na dubini od 1.770 metara, tim istraživača iz OceanX-a, Sveučilišta u Miamiju i saudijske tvrtke NEOM pronašao je tzv. brine pools – dubokomorska jezera izuzetno slane vode, bez kisika. Ova neobična okruženja ranije su bila poznata samo u Meksičkom zaljevu, Sredozemnom moru i dubljim dijelovima Crvenog mora, ali nikada u „plićim“ vodama poput ovih u zaljevu Aqaba.
Ipak postoji život
Zašto su ova jezera važna? Osim što mogu pružiti važne informacije o povijesti oceana i tektonskim aktivnostima, otkrivanje života u njima moglo bi pomoći znanstvenicima da bolje razumiju granice života na Zemlji – i potencijalno život na drugim planetima. Unatoč smrtonosnoj kombinaciji visoke saliniteta i potpunog nedostatka kisika, u ovim jezerima ipak postoji život.
Mikroorganizmi koji preživljavaju u ovim ekstremnim uvjetima oslanjaju se na kemijsku energiju, a rakovi poput kozica vrebaju na rubovima, čekajući priliku da ugrabe nesretne žrtve koje padnu unutra.
Profesor Sam Purkis sa Sveučilišta u Miamiju pojašnjava da su ovakvi uvjeti mogući samo uz hidrotermalnu aktivnost i tektonske ploče – što bi moglo značiti da je život u svemiru rijetkost, ako je Zemlja među rijetkima s takvim geološkim uvjetima.
„Dok ne shvatimo granice života na Zemlji, teško ćemo znati može li život postojati na drugim planetima“, zaključuje Purkis.
Otkriće je objavljeno u časopisu Nature Communications i predstavlja snažan podsjetnik da, prije nego pohrlimo tražiti vanzemaljski život, možda bismo trebali bolje upoznati vlastite oceane.
