Samostan smješten podno planine Sinaj možda će uskoro prestati s radom i postati muzej, nakon što je egipatski sud donio kontroverznu odluku o prijenosu vlasništva nad zemljištem na kojem se nalazi samostan u ruke egipatske države.
Ovaj samostan sagrađen je sredinom 6. stoljeća i predstavlja najstariji kontinuirano djelujući kršćanski samostan na svijetu. Njegova posebnost leži u povezanosti s biblijskim događajima – nalazi se na mjestu gdje je prema Starom zavjetu Mojsije primio Deset zapovijedi.
Iako se monaški život ne spominje izravno u Bibliji, smatra se da je monaštvo nastalo ubrzo nakon što je Rim postao kršćanska država, kao odgovor na želju za očuvanjem duhovnih vrijednosti i služenjem društvu.
Danas u samostanu Svete Katarine živi oko 20 redovnika, no sudska odluka prijeti promjenom statusa ovog svetog mjesta. Unatoč ranijim obećanjima egipatskih vlasti da će sačuvati njegov jedinstveni i sakralni karakter, sud je odlučio da zemljište pripadne državi, a mediji najavljuju mogućnost pretvaranja samostana u muzej.
Odluka je izazvala zabrinutost kršćanske zajednice diljem svijeta. Ierenemos II, nadbiskup Atene i cijele Grčke, oštro je osudio ovu presudu, nazivajući je “nasilnim kršenjem ljudskih prava i vjerskih sloboda”. Pozvao je grčku vladu i premijera Kyriakosa Mitsotakisa da hitno reagiraju i spriječe ukidanje ovog povijesnog i duhovnog simbola.
Egipatska vlada ističe da će nastaviti suradnju s Grčkom kako bi održala bliske i bratske odnose, no budućnost samostana ostaje neizvjesna.
