Znanstvenici diljem svijeta ostali su zatečeni pojavom međuzvjezdanog objekta nazvanog 3I/ATLAS, veličine njujorškog Manhattana, koji prolazi kroz Sunčev sustav i emitira materijal nikada prije viđen u prirodi.
Prema riječima harvardskog astrofizičara dr. Avija Loeba, objekt oslobađa metalni spoj koji je dosad bio poznat isključivo iz industrijske proizvodnje.
Promatranja s teleskopa Keck II na Havajima otkrila su da objekt izbacuje četiri grama nikla u sekundi bez prisutnosti željeza, što je potpuno neuobičajeno za komete. Riječ je o spoju nikel-tetrakarbonilu, koji je do sada viđen samo u proizvodnji niklenih legura. „Takav proces poznajemo jedino iz industrije. Nikada prije nije zabilježen kod prirodnih tijela“, rekao je Loeb.
Misterij dodatno produbljuju i druge anomalije. Objekt se kreće gotovo savršeno unutar ekliptičke ravnine planeta, što se događa u samo jednom od 500 slučajeva, a njegovo približavanje vremenski se poklopilo s prolascima Marsa, Venere i Jupitera. Hubble je snimio i mlaz materijala usmjeren prema Suncu, suprotno od onoga što je uobičajeno kod repova kometa.
Loeb ističe da znanost mora ostati otvorena i za mogućnost da objekt ima umjetno, tehnološko podrijetlo: „Ako ga je stvorila inteligencija, njegovo ponašanje ne bi bilo predvidljivo prirodnim zakonima.“
Zasad ostaje nepoznato što je 3I/ATLAS – neobičan komet, dokaz izvanzemaljske tehnologije ili nešto sasvim treće. No jedno je sigurno: svojim sastavom, orbitom i ponašanjem ovaj objekt otvara duboka pitanja o našem razumijevanju svemira – i možda o tome da nismo sami.
