Sudnica u Teksasu utonula je u tešku tišinu i jecaje nakon što su objavljene stravične audiosnimke otmice i ubojstva 7-godišnje Athene Strand.
Tanner Horner, 34-godišnji bivši vozač FedExa, priznao je krivnju za ovaj nezamisliv zločin koji se dogodio u studenom 2022. godine. Dok porota odlučuje o njegovoj kazni — doživotnom zatvoru ili smrtnoj kazni — javnost je ostala zgrožena detaljima njezinih posljednjih trenutaka.
Tijekom suđenja 16. travnja, sudac je upozorio nazočne da napuste prostoriju ako ne mogu podnijeti uznemirujući sadržaj. Athenini roditelji izašli su prije nego što je pušten zvuk na kojem se čuje kako malena djevojčica, prestrašena i zbunjena, ispituje svog otmičara: “Jesi li ti otmičar?” i “Kamo me vodiš?”. Snimke su zabilježile i njezine vapaje za majkom te trenutke kada je molila Hornera da je vrati kući, dok joj je on hladnokrvno prijetio.
Horner je prvotno tvrdio da je dijete slučajno udario kombijem isporučujući božićni dar te da ga je panika natjerala na otmicu. Međutim, tužitelji su te tvrdnje nazvali apsolutnom laži. Liječnički nalazi potvrdili su da je malena Athena pretrpjela ozljede tupim predmetom te da je na kraju ugušena i zadavljena. Njezino tijelo pronađeno je dva dana nakon nestanka, desetak kilometara od njezina doma.
Članovi porote nisu mogli suspregnuti suze slušajući krikove nevinog djeteta, a neki su bili vidno potreseni i u šoku. Dok je u sudnici odjekivao glas djevojčice koja je samo željela sigurnost svog doma, ubojica je sjedio pognute glave.
Ovaj tragičan slučaj ponovno je otvorio pitanje sigurnosti djece i suočio javnost s najmračnijim stranama ljudske prirode.
