Poglavar Ukrajinske grkokatoličke Crkve dao je komentar nakon što je rusko pravoslavno svećenstvo održalo liturgiju u crkvi sv. Petra i Pavla u Tokmaku 12. travnja, na dan kada su istočni kršćani slavili Uskrs.
„Ovo je bogohuljenje protiv uskrslog Gospodina – Kneza mira! I to na blagdan Uskrsa, ni manje ni više“, rekao je Ševčuk 16. travnja, prenosi The Pillar.
Ruske snage okupirale su Tokmak, grad s oko 30.000 stanovnika, od potpune invazije na Ukrajinu u veljači 2022. Ruske vlasti tvrde da poštuju vjersku slobodu na okupiranim područjima, ali Ukrajinska grkokatolička Crkva kaže da su njezini članovi, uključujući svećenstvo, pretrpjeli uhićenja, mučenja i deportacije.
Grupe za ljudska prava optužile su okupacijske vlasti da koriste Rusku pravoslavnu Crkvu kako bi istisnule kršćanske zajednice koje nisu povezane s Rusijom.
Ukrajinska grkokatolička Crkva najveća je od 23 istočne katoličke crkve u punom zajedništvu s Rimom, s oko 4 milijuna članova u Ukrajini, uglavnom smještenih na zapadu zemlje.
Ševčuk se također osvrnuo na incident u Tokmaku u svojoj tjednoj video poruci ukrajinskoj grkokatoličkoj zajednici, objavljenoj 19. travnja.
Rekao je: „… naša je crkva zaplijenjena na Uskrs; naši vjernici su protjerani – ljudi koji su, čak i bez mogućnosti sudjelovanja u službama, jer nemaju vlastitog svećenika, brinuli za ovu crkvu, čistili je i posjećivali je.“
„Protjerani su, a crkvu su preuzeli svećenici Ruske pravoslavne Crkve i paravojne jedinice.“
Tokmak spada pod jurisdikciju Donjeckog egzarhata Ukrajinske grkokatoličke Crkve, koji pokriva uglavnom regije Donjeck, Zaporižje, Dnjepropetrovsk i Lugansk.
Egzarhat je 2015. godine opsluživao oko 69.000 katolika s 45 svećenika i 63 župe. No, vjerojatno je da su se brojke znatno smanjile od početka rata.
U izjavi od 16. travnja, egzarhat je optužio rusko pravoslavno svećenstvo za “proizvoljno zauzimanje” crkve u Tokmaku i “zabranu lokalnim vjernicima da se tamo mole”.
Pohvaljena je hrabrost laikinje Svitlane Loy, koja je, kako se navodi, prkosila prijetnjama i zastrašivanju te se molila u crkvi, kao i čistila je.
„Posebno je skandalozna zabrana lokalnim župljanima da posjećuju vlastitu crkvu, dok se stranci očito predstavljaju kao ‘župljani’“, rekao je egzarhat.
„Ovo još jednom potvrđuje sustavnu i namjernu prirodu vjerskog progona na okupiranim područjima, gdje se grubo krši pravo na slobodu savjesti i vjeroispovijesti.“
