Vatikanski Središnji ured za crkvenu statistiku objavio je službene podatke koji otkrivaju razmjere dramatičnog pada Katoličke Crkve u Francuskoj u razdoblju od 1980. do 2024. godine.
Brojke objavljene uoči apostolskog pohoda pape Lava XIV. dokumentiraju urušavanje sakramentalnog i institucionalnog života u zemlji koja je povijesno nosila naslov „najstarije kćeri Crkve“.
Statistika pokazuje da je Francuska od 1980. godine izgubila 68 posto svećenika – njihov je broj s nekadašnjih 38.876 pao na 12.590. Još je drastičniji pad broja župa, kojih je nekada bilo 38.391, dok ih je danas svega 10.925, što predstavlja smanjenje od 72 posto.
Broj krštenja pao je s više od póła milijuna na oko 186 tisuća, dok je broj crkvenih vjenčanja potonuo s 217 tisuća na skromnih 40 tisuća. Zbog pomanjkanja domaćeg klera, Francuska se danas oslanja na više od tisuću inozemnih svećenika koji služe njezinom stadu.
Unatoč ovom zabrinjavajućem trendu, pojavljuju se i znakovi nade. Zabilježen je porast broja stalnih đakona, učenika u katoličkim školama te značajan skok u broju krštenja odraslih i mladih. Međutim, stručnjaci upozoravaju da taj priliv još uvijek nije dostatan za ublažavanje dugogodišnjeg pada i pomlađivanje svećenstva.
Dok se u pojedinim tradicionalnijim zajednicama primjećuje rast duhovnih zvanja, ostaje otvoreno pitanje kako će Katolička Crkva u Francuskoj sačuvati kršćanski identitet u godinama koje dolaze.
