Odluka Crkve Engleske da imamu iz Pakistana dodijeli prestižnu nagradu za međureligijsku suradnju pretvorila se u skandal nakon što su u javnost izbile njegove ranije izjave u kojima je veličao vođu al-Kaide, Osamu bin Ladena.
Nadbiskupija Lambeth Palace uručila je 11. rujna nagradu imamu Hafizu Muhammadu Tahiru Mehmoodu Ashrafiju za njegov rad na zaštiti vjerskih manjina i kršćana u Pakistanu.
No, ubrzo je otkriveno kako je Ashrafi još 2007. godine nazvao bin Ladena „Božjim mačem“ i ratnikom koji se bori za islam, što je izazvalo oštre reakcije javnosti – posebice jer je nagrada uručena upravo na obljetnicu terorističkih napada.
Preživjeli žrtve terorizma i brojni kritičari osudili su ovaj potez kao težak propust crkvenog vodstva. Pod pritiskom javnosti, Lambeth Palace potvrdio je povlačenje nagrade, istaknuvši kako su ih raniji imamovi sporni komentari primorali na preispitivanje odluke.
Unatoč povlačenju priznanja, iz nadbiskupije su poručili kako i dalje ostaju posvećeni međureligijskom dijalogu te molitvi za kršćansku zajednicu u Pakistanu koja živi u izazovnim okolnostima. Ovaj slučaj ostaje ozbiljno upozorenje o važnosti opreza i temeljite provjere prilikom izgradnje mostova među različitim vjerskim zajednicama.
