Posljednjih godina zdravstveni stručnjaci širom svijeta upozoravaju na zabrinjavajući trend: značajan porast slučajeva raka debelog crijeva i rektuma (kolorektalnog karcinoma) među osobama mlađim od pedeset godina. U pojedinim razvijenim zemljama broj dijagnoza u toj dobnoj skupini udvostručio se u proteklim desetljećima.
Znanstvenici su dugo pokušavali odgonetnuti zašto se bolest, koja je nekada pogađala pretežno starije osobe, sve češće pojavljuje kod mladih ljudi koji nemaju uobičajene genetske rizične čimbenike.
Sveobuhvatna studija objavljena u časopisu Nature, kojom je analizirano gotovo tisuću uzoraka karcinoma iz jedanaest zemalja, ponudila je ključni odgovor. Znanstvenici su u genomu mlađih pacijenata otkrili specifičan uzorak DNK mutacija koji ostavlja toksin kolabaktin.
Riječ je o bakterijskom genotoksinu koji proizvode određeni sojevi bakterije E. coli. Ovi sojevi stvaraju kolabaktin kako bi se borili protiv drugih bakterija u crijevima, no taj toksin istovremeno oštećuje ljudski DNK.
Istraživanje je pokazalo da su spomenute mutacije čak tri puta češće kod pacijenata mlađih od četrdeset godina nego kod onih kojima je dijagnoza postavljena nakon sedamdesete. Kolabaktin oštećuje genetski kod ometajući rad ključnih gena poput APC-a, čija je uloga upravo sprječavanje razvoja tumora.
Posebno zabrinjava činjenica da se ova oštećenja događa vrlo rano u životu, još u djetinjstvu, dajući bolesti „prednost“ od dvadesetak godina te dovodeći do razvoja karcinoma u ranijoj odrasloj dobi.
Iako su istraživanja o načinu izloženosti ovim bakterijama još u tijeku, stručnjaci naglašavaju važnost rane prevencije i prepoznavanja simptoma, kao što su promjene u pražnjenju crijeva, pojava krvi u stolici, neobjašnjivi umor i nagli gubitak težine.
Ova znanstvena otkrića duboko nas podsjećaju na složenost i osjetljivost ljudskoga tijela. Dok medicina napreduje u razotkrivanju uzroka bolesti, ostajemo pozvani s odgovornošću i zahvalnošću brinuti o svojemu zdravlju kao daru. Uvijek iznova spoznajemo koliko smo ovisni o Božjoj milostivoj zaštiti i mudrosti kojom nadahnjuje znanstvenike u potrazi za lijekom i zaštitom ljudskih života.
