Nikada ne biste pomislili da će Don Allison i Marcus Cheffen postati prijatelji. Snaga oprosta mijenja sve!
Jednog dana 1996. godine, u Baton Rougeu u Louisiani, Don Allison je jedva izbjegao smrt kada se pred njim iznenada pojavio naoružani muškarac. Marcus Cheffen, tada mladić, uperio je pištolj u njega i zahtijevao da mu preda sve što ima.
Don je pokušao pregovarati s njim. „Uzmi auto. Samo nemoj povlačiti okidač“, rekao mu je. Ali Marcus je pucao. Prvi hitac ga je promašio – metak mu je okrznuo košulju. Ponovno je pucao. Ovaj put metak je pogodio Donovu desnu nogu, prošao kroz nju i zabio se u lijevu. Za dlaku je promašio glavnu arteriju. Da ju je pogodio, Don bi vjerojatno iskrvario za nekoliko minuta.
Policija je ubrzo uhvatila Marcusa … osuđen je na zatvor
Don je svjedočio protiv njega na suđenju. U to vrijeme u njemu nije bilo mjesta za milost. Bio je uvjeren da čovjek koji ga je pokušao ubiti nikada ne bi trebao biti pušten iz zatvora. Suđenje je trajalo samo nekoliko sati, a porota je brzo donijela presudu. Marcus je osuđen na 95 godina zatvora.
Kad je stigao u zatvor Angola, poznat kao jedan od najstrožih zatvora u Louisiani, Marcus je odlučio postupiti drugačije. Obučio se za brijača i počeo ponovno graditi svoj život. Ali znao je da reći “žao mi je” nije dovoljno.
„Žao mi je i preuzimam odgovornost – to su dvije različite stvari“, rekao je kasnije.
Počeo je pisati pisma Donu. U njima mu je pokušavao reći koliko žali zbog onoga što je učinio. Ali Don nije prihvatio ta pisma otvorenog srca. Sam kaže da je i dalje bio “buldog”, odlučan u namjeri da Marcusa do kraja života drži u zatvoru.
Preokret je započeo puno godina kasnije
Tog dana 2016. godine Don se ponovno usprotivio Marcusovom puštanju na slobodu pred odborom za uvjetni otpust. Kad se vratio kući, supruga ga je pitala nešto što ga je duboko potreslo: “Don, misliš li da si jutros učinio pravu stvar?”
To ga je pitanje pogodilo. Počeo je razmišljati.
Ubrzo je pronašao program koji omogućuje žrtvama i počiniteljima da se susretnu licem u lice. Don je odlučio upoznati čovjeka koji ga je zamalo ubio. Razgovor je trajao satima. Marcus je odmah priznao što je učinio i rekao mu da mu je žao. Marcus je kasnije priznao da ga incident i danas proganja. „Moglo sam mu oduzeti život“, rekao je.
Ali nije se ispričao samo Donu. Želio je razgovarati i s Donovom suprugom i kćerima te im se ispričati. Donova kći kasnije je rekla da je to bio jedan od najljepših trenutaka u njezinu životu – upravo zato što to nije očekivala. Mislila je da se radi o odnosu između njezina oca i Marcusa, ali onda je vidjela da se bol proširila na cijelu obitelj. I da je Marcus bio toga svjesniji nego oni.
Ali nešto drugo je posebno dirnulo Dona. Marcus mu je rekao da se u zatvoru brinuo za umiruće zatvorenike, prao ih, mijenjao im pelene i bio tu za njih u njihovim najranjivijim trenucima.
„Gospodine Don, mijenjam pelene muškarcima. To je iskustvo koje me ponižava i sigurno danas nisam ista osoba kao što sam bio“, rekao mu je.
Don je u tome prepoznao nešto što prije nije vidio: da Marcus ima suosjećajno srce.
U istom razdoblju, i Don se mijenjao. Osjetio je poziv da postane đakon. Taj ga je put učinio spremnijim opraštati.
Godine 2020., na sljedećem ročištu za uvjetni otpust Marcusa, izgovorio je riječi koje su im oboma promijenile živote
“Oprostio sam Marcusu. Siguran sam da je drugačija osoba. Zaslužuje drugu priliku.”
Marcus nije očekivao ovu drugu priliku. Nikada nije mislio da će mu Don oprostiti. A kamoli da će jednog dana postati njegov odvjetnik.
Danas su Don i Marcus prijatelji. Štoviše, Marcus Dona naziva svojim najboljim prijateljem. Redovito se sastaju na ručku i rade zajedno u Louisiana Parole Projectu, organizaciji koja pomaže bivšim osuđenicima da se ponovno integriraju u život: sa smještajem, pravnom pomoći, obrazovanjem i podrškom.
Ovu istinitu priču možete pogledati u videu u nastavku.
Don je zaređen za đakona 2023. godine. Zatvore je odabrao kao svoju misiju služenja. Kada govori o ljudima iza rešetaka, ne govori prije svega o kriminalcima, već o Božjoj djeci.
„Znate koga nalazite u zatvorima? Zatvori su puni Božje djece. Svi smo mi Božja djeca“, kaže.
Zajedno su se čak vratili u Angolu, mjesto gdje je Marcus proveo 24 godine svog života. Ali ovaj put nisu došli kao žrtve i počinitelji. Došli su kao prijatelji, kao braća u misiji, kao ljudi koji znaju da se život može promijeniti.
Don kaže da su oboje preživjeli. On, fizički napad koji ga je mogao koštati života, Marcus 24 godine zatvora. Obojica su postali drugačiji ljudi. Njihovi su se putevi ponovno ukrstili, ovaj put kako bi zajedno pomogli drugima.
