Obitelj iz New Jerseyja prolazi kroz najteže trenutke nakon što je njihov 3-godišnji sin, Elijah „Eli” Stephen, preminuo od posljedica utapanja u obiteljskom bazenu. Nesreća se dogodila u subotu, 27. lipnja, u mjestu Washington Township, ostavivši cijelu lokalnu zajednicu u dubokoj tuzi.
Elijev otac, Mike Stephen, inače policajac, podijelio je na društvenim mrežama potresne detalje večeri koja je zauvijek promijenila njihove živote. Sve je počelo kada je u kuhinji ugledao Elijevu sestru blizanku Ellu u mokroj peleni. Na pitanje zašto je mokra, djevojčica je odgovorila: „Bazen”.
Otac je primijetio da su stražnja vrata kuće otvorena te su on i supruga Sandi dotrčali do dvorišta, gdje su zatekli najgori prizor koji roditelj može zamisliti. Dječak je nepomično plutao u vodi. Dok je majka panično pozivala hitnu pomoć, otac je započeo reanimaciju.
Liječnici u bolnici uspjeli su ponovno pokrenuti Elijevo srce, no oteklina na mozgu bila je previše teška. Roditeljima je priopćeno da se više ništa ne može učiniti.
Skrhani otac priznao je da će ga te slike pratiti do kraja života, boreći se s osjećajem krivnje jer nije bio dovoljno brz. U svojoj boli, majka Sandi uputila je sinu emotivnu poruku isprike što ga nije uspjela zaštititi.
Unatoč nezamislivoj tuzi, roditelji su donijeli nesebičnu odluku o doniranju Elijevih organa kako bi spasili druge živote. Pokrenuta je i GoFundMe kampanja za podršku obitelji i Elijevom starijem bratu Mickeyju te sestri Elli.
Otac je uputio snažan apel svim roditeljima da nikada ne uzimaju vrijeme s djecom zdravo za gotovo: „Grlite svoje bebe. Grlite ih duže, grlite ih jače. Nikada ne znate kada će vam to biti posljednji put.” Ova tragedija podsjeća na važnost neprestanog opreza.
