Usred islamističkog nasilja u sjevernoj Nigeriji, otac Alfonso Afina, katolički svećenik biskupije Maiduguri, pušten je na slobodu nakon 51 dana zatočeništva.
Organizacija Pomoć Crkvi u potrebi (ACN) objavila je vijest zajedno s puštanjem deset drugih žena koje su također bile zatočene.
Svećenika su 1. lipnja oteli naoružani militanti. Njegovo puštanje na slobodu, koje su crkveni izvori potvrdili ACN Internationalu, dogodilo se poslijepodne 21. srpnja. Skupina je predana biskupiji oko 23:30, prema riječima pomoćnog biskupa Maidugurija, monsinjora Johna Bakenija.
Biskup Maidugurija: „Bilo je to čudo“
„Na slavu Božju, otac Afina je jučer pušten zajedno s deset žena oko 16 sati. Uspjeli smo ga privesti, a predan nam je oko 23:30“, rekao je biskup Bakeni.
Posebno je izrazio zahvalnost za molitve i podršku podupiratelja ACN-a te naglasio važnost međunarodne solidarnosti u podršci progonjenoj Crkvi u Nigeriji.
Otac Afina je fizički krhak, ali emocionalno stabilan. Biskupija je organizirala medicinsku skrb i odmor za svećenika, a ubrzo nakon puštanja na slobodu ponovno se sastao s majkom i obitelji.
Biskup Bakeni nazvao je događaj „pravim čudom“, naglasivši da ne prežive svi oteti ljudi u Nigeriji, a kamoli da budu pušteni.
Biskupija Maiduguri nalazi se u jednoj od regija najteže pogođenih islamističkom pobunom, gdje skupine poput Boko Harama i Islamske države Zapadne Afrike djeluju nekažnjeno. Svećenici, časne sestre, vjernici i vjeroučitelji često su oteti, a mnogi od njih nikada nisu vraćeni živi.
Sustavno nasilje nad kršćanskim zajednicama na sjeveru zemlje učinilo je Nigeriju jednim od najopasnijih mjesta na svijetu za kršćane.
