Izrael je pogodio jedan od najrazornijih požara u svojoj povijesti. Požar je izbio zapadno od Jeruzalema i zbog snažnog vjetra velikom se brzinom proširio, natjeravši tisuće ljudi na bijeg.
Plamen se proširio preko autoceste 1, glavne prometnice koja povezuje Jeruzalem i Tel Aviv, a brojni su vozači morali napustiti svoja vozila i bježati pješice dok je dim zaklanjao nebo.
U svega nekoliko sati, požar je zaprijetio brojnim zajednicama. Više od 10.000 stanovnika iz najmanje deset sela, uključujući Beit Meir, Shoresh, Givat Ye’arim i Ramat Raziel, bilo je prisiljeno na evakuaciju. Nastao je potpuni kaos dok su vatrogasci pokušavali obuzdati vatru, a obitelji su u panici napuštale domove.
Uzrok požara se još istražuje
Evakuirana je i psihijatrijska bolnica Atanim, pri čemu su dvije osobe u početku bile nestale. Dim je uzrokovao ozbiljno onečišćenje zraka, a autocesta je zatvorena, što je dodatno otežalo evakuaciju.
Do kraja dana, više od 17 kvadratnih kilometara šuma, poljoprivrednog zemljišta i zaštićenih prirodnih područja bilo je uništeno. Najmanje 20 kuća potpuno je izgorjelo, a tisuće su bile ugrožene.
Uzrok požara još se istražuje, no vatrogasni zapovjednik Dedi Simchi izjavio je da je požar izazvan ljudskim djelovanjem, moguće zbog nemara ili čak namjernog podmetanja. Ministarica zaštite okoliša Tamar Zandberg povezala je požar s klimatskim promjenama koje sve češće uzrokuju ovakve katastrofe.
Vanredno stanje
Izrael je proglasio izvanredno stanje, mobilizirano je više od 120 vatrogasnih timova, vojska i 12 zrakoplova. Italija i Hrvatska poslale su pomoć, dok su Grčka i Cipar odbile sudjelovati. Zbog dima i zatvorenih cesta, pristup najteže pogođenim područjima bio je otežan. Ozlijeđeno je najmanje 20 osoba, većinom zbog udisanja dima i opeklina.
Požar je uništio domove, poslovne prostore i rijetke prirodne ekosustave jeruzalemskih brda. Ministarstvo okoliša izdalo je upozorenja zbog zagađenja zraka, a oporavak regije trajat će godinama. Vlada je hitno odobrila 21 milijun dolara pomoći za evakuirane, a lokalne vlasti i volonteri osigurali su hranu i privremeni smještaj.
