Predsjednik Papinske teološke akademije izazvao je ogorčenje među katolicima nakon što je pohvalio Lennonovu pjesmu, pozvao na ukidanje svake religije „za koju moram ubiti ili umrijeti“ i pripisao Isusu doktrine koje je Crkva osudila.
Dana 18. svibnja, kratki video s talijanskim biskupom Antoniom Staglianòom postao je viralan na Instagramu. U videu Staglianò tvrdi da poznata pjesma Johna Lennona Imagine izražava valjanu ideju – naime, da koncepte Boga, religije i neba treba ukinuti ako podrazumijevaju ne samo potrebu za “ubijanjem” već i spremnost da se za njih da život. Štoviše, u istom videu tvrdi da je Isus rekao velikom svećeniku Kajfi da se nekoliko epizoda sile ili smrti pronađenih u Starom zavjetu ne bi trebalo pripisivati Bogu.
„Ukinimo religiju, ukinimo Boga, ukinimo nebo. Tko to kaže? John Lennon, u najljepšoj pjesmi na svijetu, Imagine“, rekao je Staglianò.
„Univerzalna himna miru. Je li u pravu ili ne? Ja, biskup Katoličke Crkve, kažem vam: John Lennon je u pravu. Jer John Lennon govori da, kako bismo imali mir u svijetu, moramo ukinuti vrstu religije za koju moram ubiti ili umrijeti. Ovo je stih koji daje ispravno tumačenje i pravo značenje ove prekrasne pjesme. Moramo ukinuti raj za koji moramo ubiti ili umrijeti. Na primjer, vikinšku Valhallu, u koju ulazite s izvučenim mačem; bujni raj islamskog fundamentalizma, za koji postajete kamikaza i dižete u zrak pola svijeta; i da, čak i katolički raj križarskih ratova, gdje ste poklali sve, dobili oproštene grijehe i otišli u raj.“
„I ja, kao i John Lennon“, nastavio je Staglianò, „ne želim religiju za koju moram ubijati ili umrijeti, ne želim nebo za koje moram ubijati ili umrijeti, ne želim Boga za kojeg moram ubijati ili umrijeti. I ne brinite – to je prije Johna Lennona, prije dvije tisuće godina, rekao Isus iz Nazareta.“
Staglianò je zaključio iznošenjem svog tumačenja Evanđelja: „Stojeći pred Velikim svećenikom, Isus reče: Izbacite iz glave da je moj Abba, moj Bog, moj Otac ubio prvorođence egipatske vojske ili kočijaše i konje, ili da je naredio Šaulu da pobije zarobljenike mačem… Izbacite to iz glave, jer moj Abba je uvijek i jedina ljubav. S mojim Abbom možete sklopiti samo mir, pomirenje i oprost.“
