Samoprozvani prorok iz New Jerseyja, koji je jednoj od svojih sljedbenica rekao da će je seks s njim zaštititi od mentalnih bolesti, a drugoj uputio da pobaci nakon što zatrudni, sada se suočava se s optužbama.
Prorok, 61-godišnji Treva Edwards, osnovao je crkvu u Orangeu zajedno sa svojom suprugom Christine Edwards.
Prema priopćenju Ureda državnog odvjetnika Sjedinjenih Država za okrug New Jersey, Christine Edwards je također optužena za zavjeru radi prisilnog rada.
Ako bude proglašen krivim, Treva Edwards bit će osuđen na minimalnu kaznu od 15 godina zatvora i maksimalnu kaznu doživotnog zatvora za trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja silom, prijevarom ili prisilom. Također se suočava s maksimalnom kaznom od 20 godina ili doživotnim zatvorom za optužbu za prisilni rad ako je kršenje uključivalo teško seksualno zlostavljanje, piše Christian Post.
„Trev Edwards je navodno iskorištavao vjeru, strah i prisilu kako bi kontrolirao ranjive žrtve za vlastitu korist. Kako se navodi u zamjenskoj optužnici, Edwards je manipulirao članovima svoje crkve da obavljaju neplaćeni rad i podvrgavao žrtve fizičkom, emocionalnom, duhovnom i seksualnom zlostavljanju pod krinkom vjerskog autoriteta“, rekao je američki državni odvjetnik Robert Frazer u izjavi.
„Ovaj Ured će nastaviti surađivati s našim partnerima u provedbi zakona kako bi identificirao, istražio i kazneno gonio pojedince koji, kako je ovdje navedeno, koriste položaje povjerenja i utjecaja za trgovinu, iskorištavanje i zlostavljanje ranjivih osoba.“
Bračni par je navodno regrutirao svoje žrtve, koje su se suočavale s financijskim i obiteljskim problemima, da se pridruže crkvi, kojom su upravljali iz stambene zgrade u Orangeu između 2010. i 2025. godine.
Vlasti kažu da je Treva Edwards potom uvjerio žrtve da je prorok koji može izravno komunicirati s Bogom i da će neposlušnost njemu rezultirati duhovnom odmazdom, uz fizičku, emocionalnu i financijsku štetu.
Ranjive žrtve su zatim poslane na rad u Orangeu i okolici kako bi obavljale fizičke poslove putem ugovora koje su pastor i njegova supruga osigurali sa stambenim i poslovnim nekretninama, ali nisu primali plaću.
„Treva Edwards propovijedao je žrtvama da prenosi Božju volju, da je Božja volja da rade i da članovi moraju obavljati posao kako bi služili Bogu. Edwardsovi su uvjerili žrtve da će izgubiti naklonost kod Boga i ‘Proroka’ ako ne obavljaju posao“, priopćilo je američko državno odvjetništvo.
Navodno je svojim žrtvama prijetio “narušavanjem ugleda, beskućništvom, glađu”, uz duhovnu odmazdu kako bi ih prisilio da rade besplatno.
