Čini se da ljudsko tijelo još uvijek krije tajne, iako živimo u 21. stoljeću i često mislimo kako znanost već poznaje sve o našem postojanju. No, tim nizozemskih znanstvenika šokirao je svijet otkrićem potpuno novog organa – i to sasvim slučajno.
Istraživači iz Nizozemskog instituta za rak u rujnu 2020. godine proučavali su rak prostate kada su tijekom CT i PET snimanja naišli na nešto neočekivano. Iako su istraživali donji dio tijela, iznenađujuće otkriće dogodilo se na drugom kraju – u glavi, skriveno neposredno iza nosa.
Na snimkama su primijetili dvije neobično aktivne točke koje nisu odgovarale poznatim strukturama. Nakon detaljnijeg ispitivanja shvatili su da se radi o paru do tada nepoznatih žlijezda slinovnica, smještenih tamo gdje se nosna šupljina spaja s grlom. Nazvali su ih tubarijalne žlijezde slinovnice. Njihova funkcija je jednostavna, ali vrlo važna – vlaženje i podmazivanje dijela grla iza nosa i usta.
Organ neotkriven stoljećima?
Kako je moguće da su te žlijezde ostale neotkrivene stoljećima? Dr. Wouter Vogel, onkolog koji je sudjelovao u istraživanju, objašnjava da su toliko male i nepristupačne da ih klasične metode nisu mogle otkriti. Tek „vrlo osjetljive snimke“ omogućile su njihovu identifikaciju.
Ovo otkriće ima i praktične posljedice. Pacijenti oboljeli od raka koji prolaze kroz radioterapiju često pate od suhoće usta i poteškoća s gutanjem. Do sada nitko nije štitio te skrivene žlijezde jer jednostavno nismo znali da postoje. Sada znanstvenici vjeruju da će bolje razumijevanje ovoga organa pomoći u smanjenju nuspojava terapije i poboljšanju kvalitete života pacijenata.
Dr. Vogel je upozorio da čak i „jedan pogrešan zračni udar“ može trajno oštetiti žlijezde. Zato je sljedeći korak znanosti pronaći način kako ih zaštititi tijekom liječenja.
Ovo otkriće pokazuje da ljudsko tijelo još uvijek skriva čuda, a svako novo saznanje može biti ključ za napredak u medicini i boljoj brizi za čovjeka.
